Avez-vous déjà regardé un couple marié depuis longtemps et pensé qu’ils se ressemblaient d’une manière ou d’une autre ? Peut-être qu’ils ont des sourires similaires, des expressions faciales similaires ou même un style comparable.
Beaucoup de gens pensent que les couples commencent à se ressembler après des années de vie commune.
Selon la psychologie, cette idée a une part de vérité, mais pas nécessairement pour les raisons que l’on imagine. Les chercheurs ont découvert que les gens choisissent souvent des partenaires qui partagent déjà certaines caractéristiques avec eux.
De plus, vivre ensemble pendant des années peut également conduire au développement d’expressions, d’habitudes et de modes de vie similaires.
Dans le même temps, certaines études suggèrent que notre cerveau a naturellement tendance à percevoir les partenaires romantiques comme plus semblables physiquement qu’ils ne le sont en réalité.
En d’autres termes, l’impression que les couples « se ressemblent » est influencée à la fois par les changements qui se produisent réellement tout au long de notre vie commune et par la façon dont nos processus cérébraux sont confrontés.
L’une des explications les plus cohérentes vient de l’accouplement assorti, un concept bien établi en psychologie et en science évolutionniste.
Les chercheurs ont découvert à plusieurs reprises que les gens sont plus susceptibles de choisir des partenaires romantiques qui leur ressemblent à certains égards, notamment :
- Âge
- Origine ethnique
- Niveau d’éducation
- Mode de vie
- Personnalité
- Quelques traits du visage
Par exemple, une personne ayant des traits du visage délicats et un bagage culturel similaire peut naturellement se sentir plus attirée par un partenaire présentant des caractéristiques comparables.
Parce que les couples commencent souvent leurs relations avec un certain degré de similitude, les observateurs peuvent avoir plus tard l’impression qu’ils se ressemblent encore plus au fil du temps.
Les psychologues suggèrent depuis longtemps que les couples qui passent de nombreuses années ensemble partagent souvent des expériences émotionnelles.
Selon des recherches sur la contagion émotionnelle, les gens imitent inconsciemment les expressions faciales de leur partenaire lors de leurs interactions quotidiennes.
Imaginez un couple qui rit ensemble tous les jours pendant des décennies. L’utilisation répétée des mêmes muscles du visage peut contribuer à l’apparition de rides d’expression lors du sourire et des expressions similaires. Bien que cela ne modifie pas complètement la structure du visage, cela peut rendre les partenaires plus semblables.
Les chercheurs qui étudient les relations soulignent que les couples développent souvent des modes de vie similaires. Par exemple, les partenaires peuvent :
- Mangez des aliments similaires
- Faites de l’exercice ensemble
- Passez autant de temps à l’extérieur
- Avoir des habitudes de sommeil similaires
- Être exposé à des niveaux de stress similaires
Ces habitudes partagées peuvent influencer le poids corporel, l’état de la peau, la posture et l’apparence générale. Deux personnes qui partagent le même style de vie depuis de nombreuses années peuvent naturellement développer une apparence similaire.
Selon les principes de la psychologie Gestalt, notre cerveau a naturellement tendance à regrouper des objets et des personnes qui semblent aller ensemble. Lorsque nous savons que deux personnes sont mariées, notre cerveau recherche souvent des similitudes entre elles.
Par exemple, s’ils portent tous les deux des lunettes, ont une coiffure similaire ou s’habillent de la même manière, notre cerveau peut exagérer la perception de similitude entre eux.
Ce raccourci perceptuel permet d’expliquer pourquoi des personnes inconnues peuvent parfois nous paraître différentes, mais commencent à nous ressembler lorsque nous découvrons qu’elles forment un couple.
Le simple effet d’exposition, décrit pour la première fois par le psychologue Robert Zajonc, suggère qu’une exposition répétée augmente la familiarité et peut renforcer les sentiments positifs. Les couples se voient constamment les visages.
Bien que cet effet ne modifie pas physiquement l’apparence, la familiarité peut contribuer à ce que les partenaires soient perçus comme plus visuellement connectés au fil du temps.
Les observateurs peuvent également percevoir les couples comme de plus en plus semblables simplement parce qu’ils les voient fréquemment ensemble.
De nombreux psychologues soulignent que l’apparence ne se limite pas aux traits du visage. Les couples adoptent souvent des styles similaires, notamment :
- Styles de vêtements similaires
- Coiffures similaires
- Lunettes similaires
- Accessoires similaires
Imaginez deux partenaires qui portent des vêtements chauds, des lunettes de soleil assorties et des coiffures similaires. Même si leurs structures faciales sont différentes, ces éléments visuels communs renforcent l’impression qu’ils sont similaires.
Il est intéressant de noter que des études récentes remettent en question l’idée de longue date selon laquelle les couples deviendraient littéralement plus semblables physiquement au fil des années.
Certaines recherches suggèrent que les gens choisissent principalement des partenaires qui partagent déjà certaines caractéristiques, plutôt que de développer progressivement des visages de plus en plus similaires.
D’autres études n’ont trouvé que des preuves limitées démontrant que la similarité faciale augmente de manière significative avec le temps.
Les psychologues recommandent donc d’appréhender ce phénomène comme le résultat de la combinaison d’une similarité déjà existante au début de la relation, du mode de vie partagé, d’expressions similaires et de biais perceptuels, et non comme une transformation physique majeure au fil des années.
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