Comment Quilters est devenu l’un des conteurs les plus importants de l’histoire des Noirs

L’héritage afro-américain de la courtepointe a commencé par nécessité et par des débuts modestes. Les esclaves noirs fabriquaient des courtepointes au 17^e siècle à partir de morceaux de tissu dépareillés cousus ensemble pour aider à les garder au chaud pendant les nuits froides. Drapées aux fenêtres ou accrochées à des cordes à linge, les courtepointes ont finalement évolué pour devenir une forme de communication entre le fabricant et les voyageurs voyageant le long du chemin de fer clandestin – des instructions sur la façon de s’échapper vers la liberté étaient intégrées dans l’ouvrage, cousues de messages symboliques bien en vue.

Aujourd’hui, des créateurs afro-américains, comme Faith Ringgold, Michael Cummings, Bisa Butler et Sherry Shine perpétuent la tradition séculaire, célébrant l’histoire des Noirs à travers leurs magnifiques œuvres d’art, racontant des histoires culturelles d’Africains transplantés sur les côtes américaines avec du tissu, des appliqués, peinture et même broderie. Certaines de ces courtepointes sont actuellement accrochées dans les collections permanentes de musées à travers le pays ou se vendent dans des galeries pour des dizaines de milliers de dollars.

Les quilteuses contemporaines suivent les traces légendaires de celles qui les ont précédées. « Je me considère comme une conteuse », déclare l’artiste textile Sherry Shine, qui a quitté son emploi de jour pour devenir une quilteuse d’art à plein temps. « Mes courtepointes sont un rappel subtil de ne jamais oublier les ancêtres. Je veux que nous soyons vus sous un jour positif, donc dans ma série « People in the Field », ils ne cueillent pas le coton. Dans mon esprit, ils possèdent ce champ, ils possèdent ce lopin de terre. Ils travaillent leurs propres 40 acres et une mule.

Les œuvres de Shine incluent des dames et des messieurs élégants du Harlem des années 1920. Leur peau brune se détache sur des robes en coton colorées avec d’élégants chapeaux à larges bords et de beaux costumes confectionnés avec des tissus vintage. Shine représente souvent une valise en cuir, certaines rapiécées avec des publicités du livre vert historique des voyageurs noirs, un guide pour les Noirs pendant la ségrégation pour trouver des hôtels, des restaurants et d’autres endroits sûrs dans le pays où ils seraient les bienvenus.

Plus seulement pour garder au chaud, Shine suggère que lors du choix d’une couette, vous en choisissiez une qui vous rende heureux et que vous la placiez sur un mur où vous êtes sûr de la voir. « Parfois, je ne passe pas la meilleure journée et je regarde quelque chose [hanging] sur mon mur et ça me fait me sentir mieux », dit-elle.

Une fois que vous avez choisi une pièce qui vous parle, voici comment procéder pour l’exposer et la préserver afin que son histoire perdure.

Entre esquisser l’idée, faire un motif, rassembler les matériaux et s’asseoir pour coudre les pièces ensemble, faire des courtepointes n’est pas pour les âmes sensibles. Shine prévient que cela peut prendre beaucoup de temps. Si vous êtes prêt à relever le défi, YouTube ou un cours de courtepointe peut être votre prochaine meilleure étape. « Un cours peut ouvrir votre esprit créatif et vous guider là où vous pensez que votre créneau pourrait être », explique Shine.