Vous voulez que votre tout-petit fasse ce que vous voulez, à chaque fois ? La science a fait une découverte astucieuse sur la facilité avec laquelle les enfants de moins de trois ans têtus font exactement ce que vous voulez, et c’est super simple.
Tout ce que cela implique, c’est de donner deux options aux tout-petits et de mettre celle que vous voulez qu’ils choisissent en dernier. Par exemple, si vous demandez à un tout-petit : « Veux-tu de la glace ou du brocoli pour le dîner ? », il est plus susceptible de choisir le brocoli. Vraiment! Et la raison est intrigante.
Comment amener un tout-petit à faire ce que vous voulez
La vérité est que ce que votre tout-petit choisit a très peu à voir avec ce qu’il veut, et plus à voir avec ce qu’il entend. Un petit a découvert que les petites pousses âgées de trois ans et moins font généralement écho au dernier choix qu’elles ont entendu. Ils auront donc tendance à faire ce choix, même si ce n’est pas vraiment ce qu’ils veulent.
« Les adultes sont capables de faire la distinction entre les choix et sont souvent plus susceptibles de choisir le premier. C’est ce qu’on appelle le biais de primauté », explique Emily Sumner, chercheuse en sciences cognitives à l’Université de Californie à Irvine.
«Mais les enfants, en particulier les tout-petits de moins de trois ans, qui ne connaissent peut-être pas aussi la langue, font preuve d’un biais de récence lorsqu’ils répondent verbalement aux questions, ce qui signifie que le dernier choix présenté est plus souvent sélectionné. Ce domaine n’a pas été étudié chez les enfants auparavant, c’est donc fascinant à identifier.
La recherche a expliqué que la connaissance de cette précieuse information pourrait également aider les parents à obtenir une réponse plus véridique de leur tout-petit. Par exemple, si vous demandez à votre tout-petit : « Avez-vous cassé le jouet par accident ou exprès », il se peut qu’il ne dise pas la vérité, sans même le savoir. Ils imitent simplement le dernier choix qu’ils ont entendu.
Mettre les dernières choses en premier
Les chercheurs ont posé à 24 tout-petits âgés d’environ deux ans une série de 20 questions à deux choix, certaines impliquant un ours polaire nommé Rori (voir ci-dessus). Les tout-petits pouvaient répondre verbalement ou en pointant l’un des autocollants. Après les 20 questions, les chercheurs ont de nouveau posé les mêmes questions, mais cette fois en inversant l’ordre des réponses. La majorité des tout-petits qui ont prononcé leurs réponses ont choisi la deuxième option – elle a été choisie 85 % du temps.
« Lorsqu’un enfant pointe du doigt, il peut voir les options et choisir sa préférence réelle », explique Mme Sumner. « Lorsqu’ils n’ont aucune référence visuelle et n’entendent que ‘ou’, ils sont capables de retenir l’option la plus récemment mentionnée en fonction de la boucle phonologique. »
La boucle phonologique est la partie de la mémoire de travail qui traite des informations auditives et une expérience de suivi a indiqué que les enfants d’âge préscolaire pourraient avoir une utilisation limitée de ce système.
Alors, qu’en pensez-vous Grapeviners ? Serez-vous capable de faire en sorte que votre tout-petit choisisse le brocoli plutôt que la glace pour le dîner ?
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