Selon une nouvelle étude, jouer dans la terre, la pelouse luxuriante et les sous-bois de la garderie pendant un mois seulement suffit à améliorer le système immunitaire des enfants.
Les chercheurs ont remplacé les zones pavées, carrelées et recouvertes de gravier des garderies en Finlande par des sous-bois forestiers, du gazon et des jardinières. Les résultats ont été suffisants pour que les chercheurs appellent toutes les garderies à transformer leurs cours en espaces verts.
Le , coordonné par le Natural Resources Institute Finland (Luke), est le premier au monde à montrer une amélioration de la régulation du système immunitaire chez les enfants âgés de trois à cinq ans à la garderie, lorsqu’ils jouaient dans des espaces verts.
Crédit image : Institut des ressources naturelles de Finlande
Au cours de l’étude, les enfants ont planté et entretenu des cultures, joué dans les sous-bois de la forêt et le gazon cinq fois par semaine. La diversité microbienne de la peau des enfants a augmenté et il y a eu des changements dans la numération globulaire. « Cela confirme l’hypothèse selon laquelle le contact avec la nature prévient les troubles du système immunitaire, tels que les maladies auto-immunes et les allergies », a expliqué le chercheur de Luke, Aki Sinkkonen.
« Nous avons également constaté que le microbiote intestinal des enfants qui recevaient de la verdure était similaire au microbiote intestinal des enfants visitant la forêt tous les jours », a déclaré la chercheuse Marja Roslund de l’Université d’Helsinki.
Plus de jeux nature pour les enfants
Dans le cadre de l’étude, 75 enfants en garderie ont été suivis pendant un mois dans dix garderies. L’évolution des microbes chez les enfants fréquentant des crèches avec espaces verts a été comparée à des enfants fréquentant des crèches normales ou des garderies nature (pas d’espace vert mais sorties régulières).
Selon Aki Sinkkonen, sur la base de cette étude et d’études antérieures, les garderies devraient renforcer leurs espaces verts. « Les cours de toutes les garderies devraient être transformées en espaces verts, car cela améliorera la régulation du système immunitaire des enfants en seulement un mois. De plus, la motricité et la capacité de concentration des enfants s’amélioreront et ils auront une relation étroite avec la nature.
Les chercheurs disent que lorsque nous sommes en contact avec la nature, nous nous exposons à un large éventail de microbes, qui activent différentes parties de notre système défensif. Ils disent que pour protéger le développement naturel du système immunitaire, nous devrions penser à des moyens d’étendre ce modèle de jardin vert à d’autres parties de notre vie.
« Ce serait mieux si les enfants pouvaient jouer dans les flaques d’eau et que tout le monde pouvait creuser de la terre organique. Nous pourrions emmener nos enfants dans la nature cinq fois par semaine pour avoir un impact sur les microbes », a déclaré Aki.
« Les résultats de cette étude sont encourageants lorsqu’il s’agit de rechercher de nouvelles opportunités pour la prévention des troubles du système immunitaire. D’autres études visant à atteindre cet objectif sont déjà en cours », a déclaré le professeur de virologie Heikki Hyöty.
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