Les chercheurs ont révélé que l’utilisation de la péridurale à la naissance n’augmente pas le risque d’autisme chez les enfants. Les résultats annulent une précédente étude très critiquée publiée l’année dernière.
La nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Stanford et de l’Université du Manitoba a mis fin à plusieurs des questions soulevées par l’étude de 2020.
« Nous n’avons trouvé aucune preuve d’un lien véritable entre la péridurale et l’exposition de votre bébé à un risque accru de troubles du spectre autistique », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Alexander Butwick, MD. « L’étude devrait aider à rassurer les médecins et les femmes enceintes sur le profil d’innocuité favorable des péridurales. »
Environ 30 % des femmes australiennes utilisent une péridurale pendant le travail. Il s’agit d’une injection d’anesthésique local dans l’espace autour des nerfs rachidiens dans le bas du dos.
« La péridurale est l’étalon-or dans la gestion de la douleur du travail », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Elizabeth Wall-Wieler, PhD. « La grande majorité des preuves concernant les péridurales, y compris celles de notre nouvelle étude, montrent qu’elles sont le moyen le plus efficace de soulager la douleur des femmes pendant le travail et que les complications graves sont rares. »
Une étude précédente a lié l’autisme et la péridurale
Un communiqué publié en octobre de l’année dernière, a déclaré que la péridurale est liée à un risque accru de 37% de diagnostic d’autisme chez les enfants plus tard dans la vie. Mais il a rencontré de vives critiques pour ne pas avoir pris en compte les facteurs de risque d’autisme qui pourraient être plus fréquents chez les femmes qui choisissent la péridurale.
Cela a incité les experts à dire qu’il était « biologiquement invraisemblable » que la péridurale augmente le risque d’autisme. Le Collège royal australien et néo-zélandais des obstétriciens et gynécologues a également publié une déclaration rassurant que l’utilisation de la péridurale est sans danger.
La nouvelle recherche a porté sur l’utilisation de la péridurale pendant l’accouchement et le diagnostic ultérieur de l’autisme au Manitoba, au Canada. Il comprenait 123 175 enfants nés entre 2005 et 2016 et suivis jusqu’en 2019.
« Le Manitoba possède ces merveilleux ensembles de données liées qui s’appliquent à l’ensemble de la population », a déclaré le Dr Butwick. L’équipe de recherche a accédé à des informations reliant les dossiers médicaux, les ordonnances, d’autres données relatives à la santé, des informations socio-économiques et des informations sur les résultats scolaires des enfants.
Tous les enfants de l’étude sont nés par accouchement vaginal et étaient des naissances uniques. Parmi ceux étudiés, 38,2 % des enfants ont été exposés à une péridurale pendant le travail, les autres ne l’ont pas été. Parmi les enfants exposés à la péridurale pendant le travail, 2,1 % ont ensuite reçu un diagnostic de trouble du spectre autistique, contre 1,7 % des enfants non exposés à la péridurale.
Aucun lien entre la péridurale et le risque d’autisme
Les chercheurs ont ensuite pris en compte les facteurs susceptibles d’influencer le risque d’autisme – beaucoup plus que l’étude précédente, notamment :
- facteurs socio-économiques (éducation de la mère, état matrimonial, niveau socio-économique du quartier et perception de l’aide sociale pendant la grossesse)
- antécédents médicaux de la mère avant la grossesse (y compris diabète, hypertension, anxiété et dépression)
- conditions médicales pendant la grossesse
- le tabagisme des mères
- consommation d’alcool et de drogues à des fins récréatives
- hospitalisation des mères pour maladie mentale pendant la grossesse
- l’utilisation par les mères de plusieurs types de médicaments sur ordonnance
- complications médicales de l’accouchement
- facteurs liés à la grossesse et au travail de la mère, y compris la durée de la grossesse
Les chercheurs ont même analysé des paires de frères et sœurs où la mère avait une péridurale pour un enfant mais pas pour l’autre. Une fois qu’ils ont analysé et comparé les données, ils ont constaté qu’il n’y avait pas de différence dans le risque d’autisme pour les enfants dont les mères avaient une péridurale et ceux qui n’en avaient pas. En bref, ils n’ont trouvé aucun lien entre une péridurale et un risque accru d’autisme. « Notre étude a une conclusion plus solide parce que nous avons tenu compte des limites de la première étude », a déclaré le Dr Butwick.
Les femmes enceintes sont rassurées sur le fait que la péridurale demeure un moyen bien établi et efficace de soulager la douleur pendant le travail.
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